La investigación científica muestra que jugar a videojuegos mejora las habilidades mentales fundamentales.

Escrito por Peter Gray en Freedom to Learn.

En dos artículos anteriores, resumí basándome en testimonios los miedos más comunes que rodean a los videojuegos, como que son adictivos (aquí puedes leer el artículo ¿Son adictivos los video juegos?) y que provocan la aparición de problemas y enfermedades como el aislamiento social, la obesidad y la violencia.

Señalé también que hay evidencias que muestran que estos pueden ayudar a los niños al desarrollo de sus habilidades lógicas, literarias, ejecutivas e incluso sociales (Las ventajas de jugar a videojuegos para los niños).

Las pruebas son cada vez más concluyentes, más aún desde que han aparecido las relacionadas con los beneficios cognitivos de los videojuegos.

La publicación más reciente del foro American Journal of Play (otoño, 2014) incluye un artículo de los investigadores Adam Eichenbaum, Daphne Bavelier, y C. Shawn Green en el que se resumen los estudios más recientes llevados a cabo para demostrar los efectos positivos a largo plazo de los videojuegos en procesos mentales básicos como la percepción, la atención, la memoria o la toma de decisiones.

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La psicología detrás de las interacciones en las redes sociales.

Publicado en inglés el 29 de agosto de 2014 en Behind Online Behavior, escrito por la Dra. Liraz Margalit.

Llegas a casa tras una larga jornada de trabajo en la oficina donde has estado casi todo el día delante del ordenador, te quitas los zapatos, te preparas algo de beber e, irónicamente, te sientas frente al ordenador otra vez.

Es increíble que muchos de nosotros decidamos comunicarnos con los demás a través de redes sociales como Facebook o Twitter en vez de hablar directamente con las personas que tenemos directamente al rededor. De hecho, cuando nos sentamos al ordenador y chateamos con los amigos, nos sentimos relajados y tenemos la sensación de escapar de la monotonía diaria entrando en el mundo digital.

¿Por qué ocurre esto? ¿Por qué suele ser más fácil comunicarnos mediante el ordenador en lugar de hacerlo en persona?

Interacción social, teoría de la mente y participación emocional

El juego del ultimátum es un método conocido para estudiar las implicaciones psicológicas de las interacciones sociales. En este juego, una persona debe repartir un recurso entre él mismo y otra persona (el receptor).

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Jugar videojuegos de estrategia mejora la flexibilidad cognitiva

Publicado el 9 de agosto de 2013 por Art Markman, en Ulterior Motives

Los potenciales males de jugar a videojuegos han aparecido en todos los medios de comunicación. Jugar videojuegos violentos puede ser causante de un comportamiento agresivo. Los niños a los que se regala máquinas de videojuegos tienen un rendimiento inferior en la escuela después de obtenerlas, en comparación con el rendimiento antes de que se la regalaran.

No todas las consecuencias de los videojuegos son negativas. Hay evidencia científica de que jugar a los videojuegos puede hacer que las personas procesen de forma más rápida la información visual, de forma que puedan encontrar un objeto en medio de un conjunto de otros con más facilidad.

Una característica del pensamiento inteligente es la flexibilidad. Las personas que son capaces de ver el mismo objeto de distintas formas y pueden formar varias posibilidades en la mente al mismo tiempo, por lo general, son capaces de desarrollar soluciones novedosas y creativas a ciertos problemas. Un artículo escrito por Brian Glass, Todd Maddox y Brad Love en agosto de 2013, en la revista PLoS One, sugiere que ese tipo de videojuegos puede ayudar a adquirir esa habilidad.

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Publicado el 1 de febrero de 2014 por Victoria L. Dunckley en Mental Wealth

¿Por qué mi hijo solo es capaz de concentrarse en los videojuegos?

Se trata de una paradoja o es más bien algo lógico una vez que comprendemos en qué consiste la atención.

La atención depende del interés y se guía por los estímulos. Los niños afectados por el Trastorno del Déficit de Atención (TDAH) tienden a los videojuegos y otros medios audiovisuales porque son capaces de concentrarse en ellos. Los juegos generan estímulos que hacen aumentar el nivel de dopamina[1], una sustancia química en el cerebro presentes en los patrones de atención y recompensa. De este modo, jugar puede considerarse como una forma de automedicacarse.

De hecho, estudios realizados muestran que la medicación para el TDAH (un estudio aplicaba Ritalin[2] y el otro Wellbutrin[3]) limitan, en efecto, el ansia por jugar a los videojuegos. Funcionan como estimulantes en los videojuegos los movimientos rápidos, colores intensos, cambios súbitos de escena y contenido psicológicamente excitante (violento, competitivo, extraño, surreal, fantástico, sexual, etc).

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Publicado el 9 de diciembre de 2010 por el Dr. Ryan G. Van Cleave en Unplugged.

Cuando Google lanzó una versión gratuita del Comecocos (Pac-Man) el pasado mayo, la población activa estadounidense perdió 120 millones de dólares debido a la mermada productividad. La nueva extensión de World of Warcraft, «Cataclism», posiblemente cueste a Estados Unidos mucho más en su lanzamiento el 7 de diciembre (de 2010), ya que más de 12 millones de jugadores fanáticos de Warcraft dejarán de atender a sus obligaciones para jugar. Tal y como indican las estimaciones de ventas en 3 millones de dólares ya solo el primer día, veremos una gran cantidad de combates online.

Y aunque sea un problema económico real, que cada lanzamiento de un exitoso videojuego cuesta a nuestro país millones debido a la baja productividad, el problema más grave es uno que Estados Unidos se niega a reconocer y, por supuesto, tampoco hace nada al respecto: La adicción a los videojuegos.

Canadá, China, Alemania, Holanda y Corea del Sur poseen muchos centros de tratamiento para la adicción al videojuego (China y Corea del Sur los cuentan con cientos).

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Publicado el 10-02-14 por Romeo Vitelli, Ph.D. en Media Spotlight

Solo en los Estados Unidos, aproximadamente el 99 por ciento de los hombres y el 94 por ciento de las mujeres juegan a videojuegos, de los cuales el 97% juega por lo menos una hora al día. Los ingresos procedentes de la industria de videojuegos superaron los 25 mil millones de dólares solamente en el 2010 (compárese con los casi 11 mil millones recaudados en taquilla por Hollywood entre Estados Unidos y Canadá). Es claro que los videojuegos se han convertido en una parte importante de la cultura popular.

Los medios continúan narrando historias que advierten sobre los peligros potenciales que conlleva jugar a los videojuegos: posible adicción, conducta violenta y depresión. Generalmente, relacionan a posteriori los incidentes violentos con el uso de videojuegos (como la revelación de que el tirador de la Escuela Primaria de Sandy Hook, Adam Lanza, jugaba con frecuencia a los juegos de tiros). Tras décadas de investigación sobre los efectos negativos de los videojuegos, los resultados son aún poco claros, a pesar del aumento de programas de tratamientos que intentan alejar a los jóvenes de su uso excesivo.

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Los «expertos», sobre todo aquellos frecuentemente citados por los medios de comunicación, están constantemente advirtiéndonos de peligros para nuestros hijos. Lo que normalmente llama nuestra atención y nos infunde miedo son los casos reales que nos exponen. Un niño, en algún lugar, estaba en la calle jugando sin supervisión de sus padres y fue secuestrado y asesinado.

Por lo tanto, cualquiera que deje a su hijo o hija jugar en la calle, sin estar vigilado por un adulto, es un padre o madre negligente. Algún joven perturbado en Corea del Sur pasa cincuenta horas seguidas jugando a videojuegos sin para para dormir ni para comer, le da un ataque al corazón y muere. Por lo tanto, los videojuegos son adictivos y peligrosos, y debemos prohibirlos o restringir su uso para que nuestros niños no mueran igual que aquel pobre surcoreano.

Historias reales como estas son trágicas y, sí, las tragedias ocurren, normalmente de manera que son completamente impredecibles. Pero lo que debemos recordar cuando escuchamos estas historias es que hay aproximadamente 7 mil millones de personas en el mundo.

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Muchos son los padres que me han preguntado en alguna de mis charlas si es conveniente limitar el tiempo que sus hijos juegan a videojuegos. Otros me han dicho que sí limitan el tiempo que sus hijos juegan a videojuegos o que pasan delante de una pantalla, en un tono que parecía sugerir que cualquier progenitor sensato lo haría.

Los que leen habitualmente mi blog se imaginarán mi reacción. En mi opinión, los niños tienen una gran capacidad para tomar decisiones adecuadas sobre cómo emplear su tiempo libre, siempre y cuando tengan opciones. Algunos niños pasan largos periodos haciendo una sola cosa y los adultos piensan que algo va mal, porque ellos (los adultos) no habrían escogido esa opción. Sin embargo, en mi experiencia, cuando los niños son libres para jugar y explorar de diferentes maneras y acaban jugando o explorando lo que parece ser una sola cosa, lo hacen porque están obteniendo algo muy valioso de ello.

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