Esta es una continuación del artículo «¿Existe el alma?». Se publicó en inglés en Psychology Today, escrito por David Kyle Johnson, el 6 de octubre de 2014 en A Logical Take.

Richard Doupe, director de la escuela de Berkhamsted, me preguntó recientemente si podía utilizar mi artículo ¿Existe el alma? de la publicación Think en sus clases de Filosofía de la religión, y lo más importante, si podía responder a las preguntas de sus estudiantes tras la lectura. La escuela de Berkhamsted es un centro privado de enseñanza secundaria situado a las afueras de Londres. Fundada en el siglo XVI, esta escuela goza de una gran reputación. Así, no era de extrañar que me formulasen preguntas excelentes. Me llevó tanto tiempo responderlas que pensé en compartir sus preguntas y mis respuestas con la esperanza de que puedan ayudar a otros que tengan las mismas inquietudes. ¡Espero que os interese!

Pregunta 1: Usted se basa mucho en la neurociencia y la física. Sin embargo, tras la lectura de un artículo de Raymon Tallis, basado en su libro Aping Humanity, surgen serias dudas. ¿Por qué confía tanto en la ciencia?

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Escrito por Phil Zuckerman en The Secular Life.

Hay una iglesia en Harlem que predica discursos despectivos sobre gays y lesbianas. Bueno, está en su derecho. Pero a algunos vecinos no les gusta que esta congregación cristiana escupa esos mensajes llenos de odio, así que la semana pasada organizaron una manifestación, visto que ellos también están en su derecho.

Pasaron delante de la iglesia coreando: «¡Paremos el odio ya!».

En respuesta a sus consignas, el líder de la iglesia, el pastor James David Manning, salió a enfrentarse con ellos:

Vosotros odiáis a Jesús. Vosotros, maricas, bolleras, comemierdas, pervertidos… Sois lamentables, inconcebibles, despreciables, una desgracia para la humanidad.

Después les explicó que tenían al Diablo dentro, que estaban poseídos por demonios. «¡Paremos a los demonios ahora!», clamó.

El candidato a la presidencia, Ben Carson, licenciado en Psicología por la Universidad de Yale, con un Máster por la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan y que ha trabajado como destacado neurocirujano en el Hospital Johns Hopkins, declaró públicamente, en un  discurso de 2012, que no estaba dispuesto a aceptar la evidencia científica y empírica de la evolución de Darwin, que da la casualidad de que es la piedra angular de las ciencias biológicas.

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El ADN por sí solo no explica quién y cómo somos.

Publicado el 7 de enero de 2014 por el Agustín Fuentes en Busting Myths about human nature.

Hace un par de semanas recibí un correo electrónico de una empresa llamada GBHealthwatch que tenía como asunto «Aliméntate bien para tus genes». Esto me hizo gracia, no era consciente de que mis genes pudieran tener hambre.

Ahora en serio, los genes no pueden tener hambre, ni se pueden leer como si fueran un plano, tampoco sirven para adivinar nuestro futuro, ni para predecir de forma efectiva cómo son nuestros cuerpos o comportamiento (o al menos, no por sí solos).
Realmente, este email es solo uno más de entre el alud de anuncios, artículos y webs que hablan de este asunto, y parecen no comprender los conceptos más básicos de biología: los genes no marcan nuestro futuro.

Identificar solo la versión de un determinado gen que podrías tener, dice muy poco sobre cualquier aspecto complejo de tu forma de ser. Sí es verdad, que en una pequeñísima minoría de casos encontramos conexiones claras entre secuencias específicas de genes (alelos o formas de un gen) y el impacto que tienen sobre el cuerpo de la persona.

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Esta semana tenemos un artículo filosófico muy bien trabajado sobre la existencia (o no) del alma. Ahí lo tenéis, seguro que os parece interesante. Escrito por David Kyle Johnson.

Dale, maestro…

La hipótesis del alma (la creencia de que existe el alma y de que las personas tienen alma), cuenta con el apoyo casi unánime de la población general. Sin embargo, entre los filósofos y científicos la creencia en la existencia del alma es mucho menos común. Este ensayo tiene por objetivo explicar por qué muchos filósofos y científicos rechazan la hipótesis del alma y reflexionar sobre lo que supone la no existencia del alma.

¿Qué es el alma? A pesar de que la palabra «alma» es ambigua, la noción de que las personas tienen alma se expresa mediante un concepto específico. Según la tradición clásica, el alma es una entidad no física que puede separarse del cuerpo físico. Por consiguiente, la creencia en el alma implica el dualismo de la sustancia, es decir, la existencia de dos sustancias: una material (la materia que conforma el universo) y una no material (de la que se compone el alma).

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Publicado el 11 de febrero de 2014 por Larry Culliford en Spiritual Wisdom for Secular Times

Cuando iba al colegio, a menudo la gente te preguntaba: «¿Eres artista o científico?» Eran los años 60. «¿Por qué limitarse a una sola cosa?» Siempre pensaba. «Galileo y Da Vinci eran ambos artistas y científicos, así que, ¿por qué no ser ambas cosas?» Así, la ciencia y la espiritualidad no deben considerarse como algo separado, a mí me parece que son altamente compatibles. Son complementarias, se necesitan la una a la otra para ser un todo, algo más grande de lo que pueden hacer cada una por separado. Integradas de manera adecuada, permiten un nivel de entendimiento que equivale a mucho más que a su suma.

¿Qué es lo que quiero decir con integradas de manera adecuada? Lo que sugiero es un verdadero compromiso íntimo y profundo entre los seres humanos y la ciencia, tanto a nivel individual como a nivel comunitario dentro de la sociedad. Para ilustrarlo, cito al escritor y físico de partículas Jeff Forshaw: «Estoy deslumbrado por la increíble belleza de las principales ecuaciones en física, que parecen revelar algo realmente importante de nuestro universo… el mundo natural opera de acuerdo con unas bellas reglas… Estamos descubriendo algo en el corazón de las cosas… Parece algo personal, como si nos relacionáramos con algo muy especial».

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Analizándonos a nosotros mismos cuando reflexionamos sobre la naturaleza humana.

Publicado el 1 de mayo de 2012, por Agustín Fuentes, en Busting Myths About Human Nature.

Mi tutor en la universidad, Phyllis Dolhinow, comenzó una vez una conferencia sobre cómo comprender el comportamiento advirtiéndonos de que no cayéramos en la trampa del “si no lo creo, no lo veo”. Una advertencia razonable, en efecto, ya que si ya sabemos cómo “es” el mundo, es difícil que podamos plantear buenas dudas y que estemos dispuestos a oír las muy variadas respuestas de la naturaleza.

Como humanos que somos, crecemos en un mundo social complejo y adquirimos durante nuestra vida una familia, religión, educación, compañeros, redes sociales, etc., es decir, los esquemas, o la visión del mundo, a través de los cuales percibimos nuestras vidas cotidianas. O, en otras palabras, llevamos puestas un par de “gafas de ver la realidad”. Nuestras percepciones y expectaciones de qué es real, y normal, interpretan por adelantado el mundo a nuestro alrededor y nos dan la habilidad de vivir la vida sin tener que analizar y diseccionar críticamente cada interacción y experiencia que vivimos.

Esto tiene muchas ventajas.

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La SuperBowl, los ateos y la intervención divina en el deporte

¿Puede un Ave María cambiar algo? ¿Decide Dios en la SuperBowl o cualquier gran acontecimiento deportivo?
Publicado el 1 de febrero de 2014 por David Kyle Johnson, Ph.D. en Plato on Pop.

Un grupo de ateos americanos han levantado una «valla publicitaria pro-ateísmo» cerca del Estadio de Metlife, donde en 2014 se disputará la SuperBowl (partido final del campeonato de fútbol americano), entre los Broncos de Denver y los Seahawks de Seattle, el 2 de febrero. El cartel muestra a un sacerdote católico de aspecto ridículo, levantando el pulgar al eslogan «Un ‘Ave María’ sólo sirve en el fútbol americano. Disfruta del partido». Esto plantea una serie de cuestiones sobre las que merece la pena reflexionar.

En primer lugar, ¿es este un mensaje efectivo? Otros anuncios lanzados por este grupo de ateos americanos pretendían más bien hacer «salir del armario» a aquellos ateos que lo llevan escondido y quizás conseguir su adhesión a la organización. «¿No crees en Dios? Únete al club.» Podría ser que estos anuncios llegaran a cumplir su objetivo. Sin embargo, parece que el cartel «Ave María» pretenda burlarse de la fe religiosa con la idea de conseguir que la gente deje de creer en el poder de la oración.

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